恩格斯费用与效用的价值关系

　　“价值是生产费用对效用的关系。价值首先是用来解决某种物品是否应该生产的问题，即这种物品的效用是否能抵偿生产费用的问题。只有在这个问题解决以后才谈得上运用价值来交换的问题。如果两种物品的生产费用相等、那么效用就是决定它们的比较价值的决定性因素。”――恩格斯

　　代价补偿价值论认为，价值是效用及获得效用的难易程度。按这个理论，价值具有两个意义：效用与获得效用的“难易程度”，也就是恩格斯所说的“效用与费用”；因为获得效用的难易程度，也就是获得效用所耗费的费用量。所以，代价补偿价值论思想与恩格斯的价值思想相当吻合。代价补偿价值论进一步认为，人们总是尽可能以最小的费用而获得最大的效用，这构成了“价值”最重大的意义。这一点也由中国著名经济学家孙冶方所一贯主张：“社会主义经济应从产品两重性（使用价值和价值〕分析起：价值是生产费用（劳动花费）对效用的关系；价值这个概念应贯穿于社会主义政治经济学的各个篇章：用最少的劳动消耗取得最大经济效果是社会主义政治经济学的红线”。

　　但是，传统社会主义并不能做到这一点，实现这条“价值红线”；反而是自由竞争的市场经济（在马克思看来，它具有资本主义属性）能够做到这一点。因为以追求利润为唯一自主动机的资本家，无形中总是被迫以最小的成本耗费来提供最好的产品。

　　在这里十分显然，按恩格斯的思想，价值比交换出现更早，因此价值并不象人们通常所以为的，依赖于交换而存在；依赖于交换而存在的只是“交换价值”而不是价值。因为，按恩格斯上述的思想，价值首先用来解决某种物品是否应该生产的问题，即生产这种物品所获得的自给自足的效用，是否能够补偿生产过程所耗费的费用代价问题。过去，在生产力非常落后的时代，人们辛苦劳作一年，产出不够维持他们这一年的劳动生活，这样，产出就不能补偿相应的代价耗费。此时根本不可能有剩余产品用以交换。要想交换，产出必须大于对生产劳动的耗费补偿。这体现了以尽可能小的费用获得尽可能大的效用的思想。

　　今天，人类生产力随着科技发展而得以大大提高，使我们只需用极少一部分产出，就可以补偿劳动过程中的劳动耗费，维持人们的必要性生活。剩余大大增多使得人们可以维持一种享受性生活，这是人类生存发展的标志。

　　恩格斯的这个价值思想虽然出于人类的简单生产活动，甚至出于自给自足的生产活动，但它对今天的大规模专业生产同样具有基础性意义。今天的专业生产，基本上不以自己生产的产品来衡量对自己的效用；有可能，自己生产的产品对自己根本没有任何用处，因此谈不上它们对自己的效用问题（比如制造现代武器的人，根本不用这些武器对自己的效用来衡量它们的作用）。但是，通过市场交换机制所牵涉到的整个人类社会的效用补偿问题，就与相应的生产费用相对应。比如，一个企业生产的产品所耗费的费用，不是通过自给自足来补偿，而是通过交换来实现补偿。而它们之所以能够实现交换，即能够使人购买它们，就是因为它们对购买它们的人们具有效用，这些费用被购买这些效用的人所支付，从而完成恩格斯所说的“物品的效用是否能抵偿生产费用”的问题。因此在今天大规模专业生产的时代，恩格斯的价值思想同样成立。