行业发展到停滞和衰退阶段的时候，市场总体需求低于经济增长，增长停滞或者开始缩小。，利润可能会开始下滑。一般来说，那些在停滞或衰退行业中取得成功的公司所采取的战略主题有下面三个：
1.确认、创造和充分利用和挖掘行业中成长的细分市场。停滞或衰退的市场和其他的市场一样，也包括众多的细分市场或小的市场点。竞争会出现这种情况，虽然整个行业处于停滞或衰退的状态，但是其中的一个或多个细分市场去会快速的增长。敏锐的竞争厂商往往能够首先集中于有吸引力的成长细分市场上，从而能够逃避销售和利润的停滞，同时还可能在目标市场上获得竞争优势。
2.强调以质量改善和产品革新为基础的差别化。不管是改善的质量还是革新都可以通过创造新的重要成长细分市场或者有或购买者购买更高价格的东西来使需求恢复活力。成功的产品革新除了满足在打败竞争对手在价格方面的竞争外又开辟了一条新的道路。这种差别化可能会形成一种额外的优势，因为竞争对手模仿起来很困难或者代价很高。
3.不懈努力，降低成本。如果不指望增加销售量来增加收益，那么公司可以重视每年都不断提高生产率和降低成本，从而提高利润和投资回报率。可能的成本降低行动包括：（1）对那些外部公司能够更低价的开展的活动和功能采取外部寻源的策略。（2）完全对内部的流程进行重新设计；（3）和并没有被充分利用的生产能力。（4）增加更多的销售渠道，保证低成本生产所需要的单位产量。（5）关闭低销量和高成本得分销点。（6）抛弃价值链中盈利很少的活动。
以上这三个战略主题并不相互矛盾。推出新的革新性的产品型号可能会创造一个快速增长的细分市场。同样的，不懈的追求提高经营和运作效率可以降低成本，从而唤回那些对价格很敏感的顾客。所有这三个战略主题都是一般战略的剥离（或改造形式），为适应艰难的行业环境而进行了调整。
最具有吸引力的衰退行业是这样一些行业，在这些行业中销量的蚀失很慢，内在需求很大，仍然存在一些能够盈利的细分市场或小市场。在停滞或衰落的市场上公司所犯的常见的错误有：（1）陷于无利可图的消耗战之中；（2）从业务之中太多太快的抽走现金流，从而使的业绩下降；（3）对行业的未来过于乐观，由于期望行业的形势将会改变，所以过度投资进行某些改善。